In Hello and Goodbye. An essay on politics and paper, Eric Reyes-Lamothe explores what constitutes mass society and suggests a parallelism between political structures and personal experiences. He reflects on paper as material and a value, creates images of crowds and scenes of power in watercolor and ultimately contemplates money’s law-making character.
The exhibition’s title – besides referring to one of the pieces on display – alludes to the brevity that can exist between an encounter and its farewell, and even relates to the fragility of political life. Hola y adios. Ensayo sobre política y papel explores the ephemeral nature of things that is, at the same time, linked to fragmentation, rupture and their consequent repair; more specifically, he establishes the impossibility of returning to an original state. The series entitled Each time I break your heart, I repair it (and it gets worse) acknowledges this by presenting ceramic shards joined with bond paper or tobacco.

Additionally, as a way of cancelling paper’s value as legal tender, the artist cuts up nine 100-peso notes and presents a video portraying how ballots are destroyed after elections. While the work documents the use of paper as ballots up to their ultimate end (being destroyed postelections), in the case of the money, the bills’ function as a monetary instrument is indeed nullified such that both – the ballot and the banknote – question the validity of their initial conception. The artist suggest making visible the connection that exists between paper and power, even going so far as to buy a blank ad space in a newspaper, a gesture that negates that printed medium’s original goal of informing.

Crowds in Reyes-Lamothe are at once object and methodology. Their principal reflection is a discourse of masses, where democracy is just one derivation on the theme. He questions objects’ cultural ends, even recurring to fractions as the composition of a totality; he insists on the sum-total of individualities. Thus in his iris images, he contrasts abundance with weeds; while in his chewing gum sculptures he referrers to the random, by chance gesture as embodied in his collective creation, the product of spontaneous action on the part of a group advocating a particular end, presumably held in common but not dictated a priori. In another moment he builds a table in the shape of the state of Hidalgo as a discussion platform intended for political dialogue.
In Hola y Adiós. Ensayo sobre política y papel it is specifically paper that becomes a symbol and final political end, all at once. The artist takes the notion of brevity as a sort of poetry, where meaning veiled by absence of the iterated is inserted within the paradigm of paper’s bi-dimensionality. Hola y adiós is politics as poetry and poetry as politics.

Leticia Gutiérrez, Casa del Lago Juan José Arreola, 2010

HOLA Y ADIOS: ENSAYO SOBRE POLÍTICA Y PAPEL

El trabajo de Eric Reyes-Lamothe en Hola y adiós. Ensayo sobre política y papel, explora la conformación de la sociedad de masas e insinúa un paralelismo entre las estructuras políticas y las vivencias personales. Reyes-Lamothe reflexiona sobre el papel como material y como valor. Traza con acuarela imágenes de multitudes, de escenas de poder y cavila sobre el carácter legislativo del dinero.

El título de la exposición –además de remitir a una de las piezas exhibidas- hace alusión a la brevedad que puede existir entre un encuentro y una despedida, relacionándolo incluso con la fragilidad de la vida política. Hola y adiós. Ensayo sobre política y papel explora lo efímero que, a su vez, está vinculado a la fragmentación, a la ruptura y a su consecuente reparación; es decir, establece la imposibilidad de regresar a un estado original. La serie Cada vez que rompo tu corazón, lo reparo (y se pone peor), da cuenta de ello al presentar los pedazos de vasijas de cerámica rotas unidas con papel bond o tabaco.

Así también, en aras de cancelar el valor que tiene el papel como medio legal de pago, el artista corta nueve billetes de cien pesos y presenta un video de la destrucción de boletas de votación una vez terminando el proceso electoral. Si bien esta acción registra el uso del papel como boletas de votación hasta su fin último (ser destruidas después de una elección), en el caso del dinero seccionado sí se anula su función como documento monetario, por lo que ambos, tanto la boleta como el billete, cuestionan la validez de su concepción inicial. De esta manera, el autor sugiere visibilizar la correspondencia que existe entre el papel y el poder, llegando al extremo de comprar en el periódico un espacio en blanco: un gesto que niega el objetivo original de un diario, informar.

La multitud en Reyes-Lamothe es objeto y metodología; su reflexión central es el discurso de la masa, donde la democracia es sólo una derivación de este tópico. El artista cuestiona los fines culturales de los objetos. Recurre incluso a las fracciones como composición de un todo e insiste en la suma de individualidades. Así, en la imagen de los lirios, contrapone la abundancia con la maleza; mientras que en las esculturas de chicles remite al acto aleatorio y azaroso de su confección colectiva, producto de la acción espontánea de un grupo a favor de un fin, asumido en común, pero no impuesto; o bien, construye una mesa con la forma del estado de Hidalgo como plataforma de discusión destinada al diálogo político.

En Hola y adiós. Ensayo sobre política y papel este último, precisamente el papel, se convierte en un símbolo a la vez que en la finalidad última de la política. El artista considera la idea de brevedad como poesía, donde el sentido velado por la ausencia de lo dicho se inserta, a su vez, dentro del paradigma de la bidimensionalidad del papel. En este sentido, Hola y adiós, es política como poesía y poesía como política.

Leticia Gutiérrez, Casa del Lago Juan José Arreola, 2010